No dia 5 de novembro de 2026, participei, na Câmara de Vereadores de Aracaju, da audiência pública “Excelência da UFS e o desenvolvimento do estado de Sergipe”, presidida pela vereadora e professora Sônia Meire. Em nome da comunidade acadêmica, agradeço a ela a deferência à nossa instituição por propor a audiência e nos permitir apresentar à sociedade o que, de fato, é a Universidade e o que fazemos e entregamos à sociedade sergipana e brasileira. Todas/os conhecemos a sua digna trajetória de professora aposentada da UFS e sua intransigente defesa da escola e da universidade pública.

Fui àquela Casa Legislativa, que recentemente me honrou com o título de cidadã aracajuana, para falar de uma instituição que faz parte da história de Sergipe e da vida de milhares de sergipanos e sergipanas: a nossa Universidade Federal de Sergipe. Confesso que comecei aquela fala com perplexidade. Em pleno século XXI, na era do conhecimento, das culturas digitais, da inteligência artificial, da inovação científica, das profundas transformações da geopolítica, da complexidade das relações humanas que atravessam a sociedade contemporânea, precisamos ainda realizar uma audiência pública para defender a existência de uma universidade pública!

Precisamos explicar por que uma universidade deve existir. Precisamos defender professores que ensinam, estudantes que estudam, pesquisadores que investigam, técnicos administrativos que viabilizam a instituição que, há quase seis décadas, trabalha para produzir conhecimento e transformar a realidade de nosso estado. E essa perplexidade se transforma em indignação, quando a discussão surge a partir de manifestações de um parlamentar municipal que adjetiva nossos professores como “doutrinadores e esquerdistas”, nossos estudantes como “maconheiros e ativistas” e, mais grave ainda, sugere o fechamento da Universidade Federal de Sergipe.

É preciso compreender a gravidade do que está sendo colocado!

Não estamos diante de uma simples divergência sobre os rumos da educação superior. Estamos diante de uma manifestação que questiona o próprio direito de uma sociedade contar com uma universidade pública. Por isso, faço uma pergunta: que projeto de desenvolvimento podemos construir para Sergipe se alguém considera que fechar sua universidade federal seja uma alternativa? Que futuro podemos imaginar para nossa juventude se, em vez de reivindicarmos mais oportunidades de acesso à educação superior, mais ciência, mais pesquisa e mais inovação, precisamos justificar a própria existência de uma instituição universitária? Quero dizer, com toda a responsabilidade institucional que este momento exige: a Universidade Federal de Sergipe não precisa pedir licença para existir. Ela é uma instituição pública, constituída para servir à sociedade e sua existência representa uma conquista histórica do povo sergipano.

A UFS não pertence a um partido, a um governo, a um grupo político ou à sua atual administração. A UFS pertence à sociedade sergipana. E é justamente por isso que precisamos defendê-la. Mas quero também enfrentar diretamente as acusações dirigidas aos nossos professores e estudantes. O que significa chamar professores universitários de doutrinadores? Significa desconhecer a natureza do trabalho acadêmico ou desconsiderar deliberadamente o papel da educação na formação humana e intelectual?

A universidade não é espaço de pensamento único. É espaço de pluralidade, de investigação, de confronto de ideias, de controvérsias e de liberdade acadêmica. Nossos professores não estão nas salas de aula para fabricar seguidores de suas convicções pessoais. Estão ali para ensinar, pesquisar, apresentar diferentes interpretações da realidade, questionar verdades estabelecidas e estimular a capacidade de pensamento autônomo de seus estudantes.

A universidade não ensina o que pensar. Ensina a pensar! E isso exige liberdade. Liberdade para ensinar, aprender, pesquisar, discordar, questionar e produzir conhecimento.

Quanto aos nossos estudantes, não aceitaremos que sejam reduzidos a expressões pejorativas e estereótipos preconceituosos. Nossos estudantes são jovens e adultos que chegam à universidade trazendo sonhos, histórias de vida, dificuldades e enormes expectativas. Muitos são os primeiros de suas famílias a conquistar o direito de ingressar no ensino superior. São filhos e filhas de trabalhadores, pessoas que enfrentaram desigualdades sociais e educacionais para chegar até aqui. São estudantes que desenvolvem pesquisas, participam de projetos de extensão, produzem ciência, cultura e tecnologia, atuam nas escolas, nos serviços de saúde, nas comunidades e em diferentes espaços da sociedade. São sujeitos de direitos. São cidadãos e cidadãs. A participação estudantil, o pensamento crítico e o ativismo social não são incompatíveis com a universidade. A universidade é, historicamente, um espaço de formação intelectual, participação democrática e exercício da cidadania.

Não podemos confundir pluralidade com doutrinação, pensamento crítico com partidarismo ou participação social com desordem. E, se queremos falar sobre a Universidade Federal de Sergipe, precisamos também apresentar aquilo que ela efetivamente realiza. A UFS não é apenas uma instituição de ensino. É um dos principais patrimônios científicos, educacionais, culturais e sociais de Sergipe. É um importante motor do desenvolvimento humano, científico e econômico de nossa capital e de nosso Estado.

Os números demonstram a dimensão desse compromisso. Temos um corpo docente formado por 1.597 professores efetivos com elevada qualificação acadêmica, mais de 1.300 técnicos administrativos e mais de 1.000 trabalhadoras e trabalhadores terceirizados, qualificados nas suas respectivas áreas de atuação. Nosso Índice Geral de Cursos, o IGC do Ministério da Educação, alcança a nota 4, cuja nota máxima é 5. Na graduação presencial, atendemos mais de 22.700 estudantes, além de mais de 1.500 estudantes na educação a distância, com presença em diferentes municípios sergipanos. No Campus de Aracaju, são mais de 1.600 estudantes matriculados nas áreas da saúde, formando profissionais que atuarão diretamente junto à população, em hospitais, unidades de saúde, clínicas e diferentes serviços públicos e privados. Enfermagem, Fisioterapia, Fonoaudiologia e Medicina alcançaram conceito máximo, nota 5, nas avaliações do ENADE.

E nossos resultados não se restringem à área da saúde.

Nas avaliações mais recentes do ENADE, cursos como História, Geografia, Ciências Biológicas, Zootecnia, Medicina, Nutrição, Engenharia Civil, Engenharia Florestal, Medicina Veterinária e Engenharia Mecânica também alcançaram nota máxima. Os cursos de Medicina dos campi de São Cristóvão e Lagarto obtiveram nota 5 no primeiro ENAMED. Na pós-graduação, tivemos a satisfação de alcançar nota máxima, 7, na avaliação quadrienal da CAPES para o Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde e nota 6 para o Programa de Pós-Graduação em Educação. Aliás, todos os programas de pós-graduação elevaram o patamar de suas notas. E, no 46º Exame da Ordem dos Advogados do Brasil – OAB, em 2026, a UFS alcançou o primeiro lugar no Nordeste e o segundo lugar no Brasil em número de jovens advogados aprovados, conforme os dados institucionais que apresentamos.

Esses resultados demonstram a qualidade da formação oferecida pela universidade e o trabalho cotidiano de professores, técnicos, pesquisadores e estudantes.

Mas quero destacar algo ainda mais importante: a UFS não se limita a formar profissionais e entregar diplomas.

A universidade está presente na vida da população por meio de suas ações de extensão, seus programas acadêmicos, suas ligas, empresas juniores e projetos comunitários, leva conhecimento à sociedade e estabelece relações com diferentes grupos sociais. Por meio das políticas de assistência estudantil, desenvolve ações de apoio psicossocial, inclusão, acessibilidade e permanência, porque compreende que não basta garantir o ingresso na universidade: é necessário criar condições para que os estudantes permaneçam e concluam sua formação.

Na educação básica, ações como o Programa Institucional de Bolsa de Iniciação à Docência – PIBID, a Residência Pedagógica e o Prolice aproximam nossos licenciandos das escolas públicas, contribuindo para a formação de professores e para a melhoria da educação de nossas crianças e jovens. A UFS, através de professoras do Departamento de Educação, coordena o Programa de Leitura e Escrita da Educação Infantil, levando formação continuada às professoras de todos os municípios do estado. Está presente também em assessoria de formação continuada de professores das redes municipais de Arauá e de São Cristóvão.

A UFS também participa da formação dos profissionais que sustentam os serviços de saúde, da produção de pesquisas que enfrentam problemas concretos da sociedade, da preservação da memória, da arte, da cultura e da construção de alternativas para o desenvolvimento regional. Literalmente, a UFS tem muito o que contar, mas as notas, os rankings, as avaliações e as aprovações em exames não contam tudo.

A história da UFS também se confunde com a história de Sergipe. Por suas salas, corredores, centros acadêmicos e espaços de convivência passaram pessoas que ajudaram a construir a história política, intelectual, cultural e artística do nosso estado. Como poderíamos compreender a trajetória de Sergipe sem reconhecer a contribuição de nomes como Thétis Nunes, Terezinha Oliva, Núbia Marques, Francisco Dantas, Antônio Carlos Viana, Marcelo Déda Chagas, Jackson Barreto, Albano Franco, Antônio Carlos Valadares, Edvaldo Nogueira, Rogério Carvalho, Wellington Mangueira, Gizelda Moraes, Ibarê Dantas, Iara Campelo, Bosco Rolemberg, a própria professora Sônia Meire e tantos outros? Marcelo Déda foi presidente do Diretório Central dos Estudantes. Albano Franco dirigiu o Centro Acadêmico Sílvio Romero, do curso de Direito e os dois, na vida política, ocuparam campos ideológicos distintos.

Essas trajetórias também nos ajudam a compreender que a universidade é um espaço de formação de pessoas que participam da vida pública, da política, da cultura, da ciência e das transformações sociais. A universidade não pode ser responsabilizada pelas escolhas individuais e pelas posições políticas de seus egressos. Sua contribuição está justamente em oferecer formação, conhecimento e condições para que cada pessoa construa sua própria trajetória. Por isso, precisamos reafirmar: a universidade pública não é perfeita. Como toda instituição humana, possui problemas, contradições e desafios. Deve ser permanentemente avaliada, criticada e aperfeiçoada, mas uma coisa é cobrar melhorias, questionar resultados e exigir transparência. Outra, completamente diferente, é desqualificar uma instituição inteira, estigmatizar sua comunidade e sugerir seu fechamento.

A crítica é legítima. A divergência é necessária. O debate público é indispensável à democracia, mas a universidade também possui garantias constitucionais. A Constituição Federal, em seu artigo 206, assegura a liberdade de aprender, ensinar, pesquisar e divulgar o pensamento, a arte e o saber. E o artigo 207 estabelece a autonomia didático-científica, administrativa e de gestão financeira e patrimonial das universidades.

Não são privilégios. São garantias fundamentais para que o conhecimento possa ser produzido e compartilhado com liberdade. Fechar uma universidade não significa apenas fechar prédios, salas de aula, laboratórios e bibliotecas. Significa interromper pesquisas, inviabilizar projetos, comprometer a formação de profissionais, retirar de milhares de jovens oportunidades de futuro e privar a sociedade de conhecimentos e serviços essenciais. Significa, sobretudo, negar a uma parcela da população o direito de acessar uma instituição que deve ser pública, gratuita, inclusiva e de qualidade.

A Universidade Federal de Sergipe tem uma história de quase seis décadas. É uma conquista de gerações que compreenderam que o desenvolvimento de um estado não se constrói sem educação, ciência, cultura e conhecimento. Por isso, não estamos aqui para pedir autorização para existir. Estamos aqui para reafirmar nosso compromisso com Sergipe e com o Brasil. Não abriremos mão da liberdade acadêmica, da autonomia universitária, da pluralidade de ideias e do compromisso com a educação pública. Não aceitaremos que professores sejam desqualificados por ensinar a pensar. Não aceitaremos que estudantes sejam humilhados por questionar a realidade e participar da vida democrática. E não aceitaremos que o fechamento de uma universidade pública seja tratado como uma alternativa para os desafios da educação.

Ao contrário: precisamos de mais universidades, mais ciência, mais investimento, mais inclusão, mais oportunidades e mais compromisso público com a educação.

Convido a Câmara de Vereadores de Aracaju, os representantes políticos de Sergipe e toda a sociedade a fortalecerem cada vez mais os laços e as parcerias com a Universidade Federal de Sergipe. A UFS precisa de apoio, de investimentos, de diálogo e de reconhecimento. Precisa ser defendida não apenas por seus dirigentes, mas por toda a sociedade que dela se beneficia e que tem nela um patrimônio coletivo.

Quero concluir reafirmando uma convicção que orientou nossa presença naquela audiência: não precisamos defender a UFS, porque ela não tem problemas. Precisamos defendê-la porque ela é pública, porque é necessária e porque o direito ao conhecimento não pode ser privilégio de poucos. Em pleno século XXI, nossa tarefa não deveria ser explicar por que uma universidade pública precisa existir. Nossa tarefa deveria ser discutir como fortalecê-la, como ampliar seu alcance e como garantir que cada vez mais pessoas tenham acesso ao conhecimento que ela produz.

A universidade pública não é inimiga da sociedade, mas sim uma de suas maiores conquistas. Defender a UFS é defender o futuro de Sergipe. Defender a universidade pública é defender a educação, a ciência, a democracia e o direito de todos e todas a construir um futuro melhor.

Silvana Bretas é professora e vice-reitora da Universidade Federal de Sergipe.

Fonte, Ascom – UFS