A Companhia de Saneamento de Sergipe (Deso) conta com 150 fontes de água na natureza, entre rios e poços, e o rio São Francisco configura-se como a principal fonte de abastecimento. O Velho Chico, como é popularmente conhecido, destaca-se pela grande extensão e volume de água disponível, passando por cinco estados e 521 municípios brasileiros, nascendo em Minas Gerais e desaguando na divisa entre Sergipe e Alagoas, no Oceano Atlântico. “Além disso, a água do rio não sofre muitas interferências humanas de iniciativa privada e agrícola, o que preserva a sua qualidade”, explica o coordenador de Preservação de Mananciais e Segurança de Barragens da Deso, Luiz Carlos Souza Silva.

O São Francisco conta com 2.863 quilômetros de extensão e sua bacia hidrográfica tem uma área de aproximadamente 641 mil quilômetros quadrados, o que resulta em 2.943 metros cúbicos de água por segundo. Outro fator de grande importância é que o rio não sofre com a estiagem, pois, de acordo com dados do Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio São Francisco (CBHSF), a bacia do São Francisco possui aproximadamente 168 afluentes, sendo que 99 são perenes e 69 são intermitentes.

Existem três tipos de rios: efêmeros, intermitentes/temporários e perenes. Os rios efêmeros existem somente quando fortes chuvas acontecem. Já os intermitentes são aqueles cujos leitos secam ou congelam durante algum período do ano, e os perenes são os que correm durante o ano todo.

Principal fornecedor

Por essas e outras razões, Luiz Carlos considera que a transposição do Rio São Francisco para a bacia do Rio Sergipe permite o fornecimento de água para a região metropolitana e todo o médio sertão. “Não teríamos como existir sem o Rio São Francisco, uma vez que ele é o nosso principal fornecedor de água, tanto para o abastecimento das cidades como para a agricultura, a exemplo do projeto de irrigação Platô, de Neópolis”, defendeu o coordenador.

Embora o rio São Francisco tenha características ambientais favoráveis, é necessário o uso consciente da água, já que a bacia abriga uma vasta fauna e flora de biomas como floresta atlântica, cerrado e caatinga. É preciso ressaltar a importância da preservação do São Francisco, para que ele não se torne um rio intermitente e continue sendo fonte de vida para milhares de brasileiros, como é o caso da técnica de enfermagem Luciana Santos, que reside em Aracaju, mas é natural do município de Amparo do São Francisco.

Segundo Luciana, o rio é de fundamental importância não só para quem cresceu na região, mas para inúmeras famílias. “Minha cidade gira em torno do Rio São Francisco, e sabemos da importância dele não só para o abastecimento que a Deso promove, como também para o sustento das famílias. Antes de ter residência fixa em Aracaju, já senti o impacto positivo com as melhorias que a Companhia proporciona no dia a dia dos moradores da região. Ter água encanada para o uso a qualquer momento faz toda a diferença”, disse.