Fernando Antônio de Bulhões, ou simplesmente, Santo Antônio, nasceu em Portugal no ano de 1195. Quando ainda jovem, aos 19 anos, ingressou contra vontade de seu pai no Mosteiro de São Vicente dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho. Lá, ele teve acesso a uma vasta biblioteca, que lhe serviu de incentivo para os estudos. Graças ao seu amplo conhecimento e poder de pregação, tornou-se sacerdote

É interessante observar, na sua jornada de fé, que desejou pregar a Palavra de Deus em missão no Marrocos, mas durante o percurso da viagem foi acometido por uma enfermidade, impossibilitando a concretização ao seu destino. Revela sua biografia, que no regresso a Portugal, acaba desviando o trajeto para Sicília, na Itália, onde ocorria um encontro com mais de cinco mil frades franciscanos. Episódio em que conheceu pessoalmente São Francisco de Assis.

Queridos leitores, vocês sabiam que Santo Antônio é o segundo santo com o maior número de devotos no Brasil? Sua fama consolidou-se como casamenteiro. Representado geralmente em imagens segurando o menino Jesus, é considerado um dos santos mais populares do nosso país e um dos mais importantes dentro do Catolicismo.

Apesar de não ter em seus sermões nada específico sobre casamentos, Santo Antônio ficou conhecido como aquele que ajuda mulheres a encontrarem um marido, por conta do favor oferecido às moças humildes para conseguirem um dote e um enxoval para o casório, uma vez que há de se levar em consideração a questão social que envolvia fortemente os casamentos antigamente.

As famílias ricas não tinham dificuldade para “construir o dote” das filhas já prometidas a algum rapaz da nobreza endinheirada. Já as moças pobres, precisavam desse importante dote para despertar a atenção de um pretendente, um moço que fosse bom, educado e trabalhador tão como da mesma classe social da futura noiva.

Perceba que a natureza miraculosa do santo, não se trata de uma cura da satisfação de um desejo, como uma viagem, por exemplo, ou uma mera reconciliação entre amigos. Todavia, um beato que intervinha na questão das desigualdades sociais. Observe ainda que o elemento libidinoso entra como ingrediente acessório, mas não menos importante, pois sem o mesmo não há encontro, não há casamento e o motivo principal do matrimônio, segundo o cristianismo: a procriação.

A partir de então, moças solteiras que queriam contrair matrimônio começaram a fazer preces pedindo ajuda ao santo e cultuando a sua imagem. Entre as simpatias mais populares, acredita-se que as jovens devem comprar uma pequena imagem do Santo e tirar o Menino Jesus do colo, dizendo que só o devolverá quando conseguir encontrar o amor. Outra estratégia, é virar o Santo Antônio de cabeça para baixo.

Estamos no mês de junho e ao lado de São João e São Pedro, Santo Antônio, compõe o trio de santos juninos. A data de sua celebração é a mesma em que ocorreu o seu falecimento – Santo Antônio morreu em Pádua, na Itália, em 13 de junho de 1231, com apenas 36 anos de idade – e de lá para cá, devido à sua fama milagreira, muitos devotos fazem simpatias para chamar sua atenção e pedir auxílio em busca da alma gêmea. Na devoção de muitos, ele é o “patrocinador” dos encontros entre casais que um dia subirão ao altar.